“Sa tamang panahon daw.”
Iyan ang mga salitang binitiwan ni Senator Jinggoy Estrada, na muling umani ng batikos matapos niyang ipahayag na may tiwala siya na malilinis ang kanyang pangalan sa kasong kaugnay ng flood control corruption scandal.

Ngunit para sa maraming mamamayan — lalo na sa mga nakasubaybay sa mga imbestigasyon ng Ombudsman at Presidential Commission of Integrity (PCI) — tila mahirap paniwalaan ang mga salitang iyon.
“Hinayupak na ‘to,” ani ng isang netizen sa isang viral video. “Nalinis na nga ‘yan noong panahon ni Digong. Ano ‘yung sinasabi n’yang tamang panahon? Baka kapag si Sara Duterte na ang nakaupo?”

Ang tanong ngayon: kailan nga ba ang ‘tamang panahon’? At para kanino?

Hindi ito ang unang pagkakataon na idinadawit si Jinggoy Estrada sa mga kasong may kaugnayan sa pork barrel at public fund misuse.
Taong 2014 nang siya ay unang makasuhan sa PDAF (Priority Development Assistance Fund) scam — ang kasong nagdala sa kanya sa kulungan sa loob ng mahigit tatlong taon.
Ngayon, tila muling umiikot ang gulong ng kapalaran: isa siya sa anim na senador at dating opisyal na inirerekomendang kasuhan ng Ombudsman sa panibagong flood control corruption project na umano’y nagkakahalaga ng bilyong piso.

Ayon sa mga dokumentong isinumite ng dating mga opisyal ng DPWH, may mga pondo raw na inilaan para sa mga proyekto sa ilog at estero — ngunit hindi man lang nakita sa aktwal na lugar ang mga proyekto.
Mas malala pa, lumalabas na pare-pareho ang contractor, address, at proyekto, kahit magkaibang rehiyon ang nakalagay sa papeles.

Sa harap ng mga alegasyon, nananatiling matigas si Jinggoy.

“I have never received any funds from any flood control projects,” giit niya sa isang panayam.
“Records of the Senate will show that I have always been against flood control allocations.”

Ngunit ayon sa mga taga-DPWH na nagsumite ng sworn statements, kabaliktaran ang totoo.
Ang pangalan ni Estrada — kasama ni Senator Joel Villanueva at ilang dating kongresista — ay lumitaw sa mga “endorsed projects” na umano’y pinapirmahan sa mga rehiyonal na opisina nang walang aktwal na implementasyon.

Ayon sa ulat ng PCI, anim na opisyal at mambabatas ang inirerekomendang kasuhan dahil sa malinaw na paglabag sa anti-graft and corrupt practices act.
Kabilang dito sina Jinggoy Estrada, Joel Villanueva, Alfred Villareal, at ilang dating DPWH district engineers na sangkot umano sa pagpapatupad ng mga pekeng proyekto.

Maging si Sibayan Muñeva, na dati ring miyembro ng technical evaluation board, ay nagpahayag ng kahalintulad na linya ni Estrada:

“In proper time, all records will prove my innocence.”

Ngunit para sa publiko, tila paulit-ulit na script na lamang ito.
“Lagi nilang sinasabi ‘in proper time,’ pero kailan pa ba magiging proper time kung hindi ngayon, habang nakikita na natin ang mga ebidensya?” tanong ng isang observer sa Senate hearing.

Sa ilalim ng mga inilabas na dokumento, nakita ng PCI na mayroong regular pattern sa flood control fund transfers:

Maglalabas ng request ang opisina ng isang senador para sa proyekto.

Ipapasa ito sa DPWH regional office na may kakilala o koneksyon sa opisyal.

Doon, ipepeke ang mga supporting documents — project proposal, accomplishment report, at certificate of completion.

Ilalabas ang pondo, ngunit walang totoong proyekto ang nangyayari.

Ilan sa mga proyektong tinukoy ay may parehong lokasyon at larawan ng ilog na ginamit sa ibang rehiyon — patunay ng sistematikong pamemeke ng mga dokumento.

Kahit malinaw ang pattern, nananatiling maingay ang kampo nina Estrada at Villanueva sa kanilang depensa.
“Politically motivated,” ang paulit-ulit na linya ng kanilang mga abogado.
Ngunit ayon sa mga kritiko, hindi ito isyu ng politika, kundi isyu ng pananagutan.

Ang nakakainis para sa ilan — tila umaasa pa rin si Estrada na malilinis ang pangalan niya “sa tamang panahon”, tulad ng nangyari umano noong panahon ni dating Pangulong Rodrigo Duterte, nang humina ang kaso laban sa kanya.

Ngayon, sinasabi ng ilan na umaasa si Estrada na mauulit ang senaryong iyon kung sakaling maupo si Sara Duterte sa pinakamataas na posisyon.
“Eh ‘di ayan na naman,” sabi ng mga komentaryo online. “Kapag si Sara na, siguradong may ‘tamang panahon’ na naman para sa mga tulad nila.”

Habang tumatagal, lumalakas ang panawagan ng mga mamamayan: “KASUHAN NA!”
Marami ang nagsasabing sapat na ang mga dokumento, testimoniya, at ebidensya mula sa mga dating opisyal ng DPWH.

“Based on the sworn statements and corroborating evidence, among those implicated are Senators Joel Villanueva and Jinggoy Estrada,” ayon sa PCI report.
“We therefore recommend the immediate filing of charges before the Ombudsman.”

Ang rekomendasyong ito ay sinusuportahan na rin ng ilang civic groups at legal experts, na nagsasabing hindi dapat hintayin pa ang ‘tamang panahon’ para pairalin ang hustisya.

Ngayon, nananatiling tanong ng sambayanan:
Kung talagang walang kasalanan sina Estrada at Villanueva, bakit hindi nila hinaharap nang buong tapang ang kaso?
Bakit laging may palusot na “in proper time”?
At bakit tila inuulit lamang ang parehong script sa tuwing nalalapit ang halalan?

Habang wala pang malinaw na kasagutan, nananatiling sigaw ng taumbayan:

“Hustisya, hindi tiyempo!”
“Panahon na, hindi ‘sa tamang panahon.’”