MANILA — “Hindi na ito tsismis… totoo na!”
‘Yan ang pahayag ng isang mataas na opisyal matapos pumutok ngayong linggo ang umano’y malakihang operasyon laban sa mga tiwaling proyekto sa loob ng Department of Public Works and Highways (DPWH).

Ayon sa mga lumabas na ulat, mahigit 60 katao — kabilang umano ang ilang dating mambabatas, kontratista, at ilang kilalang personalidad — ang kasalukuyang iniimbestigahan ng isang special task force na iniutos mismo ni Pangulong Ferdinand “Bongbong” Marcos Jr. at ni Secretary Dion, bilang bahagi ng pinaigting na kampanya kontra katiwalian bago magtapos ang taon.

“Linggo na lang ang bibilangin natin… may mangyayaring malaki,”
— ito ang maikling ngunit matalim na pahayag ni Sec. Dion sa isang closed-door meeting noong nakaraang linggo.

OPERATION PASKO SA KULUNGAN

Ang nasabing operasyon, na pansamantalang tinawag ng ilang insider na “Operation Pasko sa Kulungan,” ay nakatutok umano sa mga anomalya sa mga flood-control projects, infrastructure funding, at maintenance contracts na umabot na sa bilyon-bilyong piso.

Isang source mula sa Palasyo ang nagsabi:

“Matagal nang nakamasid ang Pangulo. Tahimik lang siya pero sinusuri ang lahat ng dokumento. Ngayon, oras na para kumilos.”

Hindi pa inilalabas ang mga pangalan ng sangkot, ngunit ayon sa mga opisyal, ‘malalaking isda’ ang nasa listahan. Isa sa mga senador umano ay “regular guest” sa mga proyekto ng ilang contractor na ngayon ay iniimbestigahan ng Anti-Corruption Council.

HINDI RAW ITO PA-PASKONG REGALO, KUNDI BABALA

Habang abala ang karamihan sa paghahanda sa kapaskuhan, tila ibang regalo ang hatid ng administrasyon — isang operasyon na magpapayanig sa political landscape ng bansa.

Sa isang panayam, sinabi ni Sec. Dion:

“Hindi ito panggugulat lang. Ito ay babala sa lahat ng patuloy na nagnanakaw sa kaban ng bayan. Hindi namin hahayaang makalusot ang kahit sino — senador man, kontratista, o opisyal ng gobyerno.”

Samantala, tumanggi naman ang Malacañang na kumpirmahin kung may warrant of arrest o suspension order na inihahanda, ngunit tiniyak ni Presidential Spokesperson Atty. Lira Abad:

“Ang Palasyo ay determinado. Kung may ebidensya, may pananagutan. Ang Pangulo ay hindi nagbibiro.”

ANG LIHIM NA LISTAHAN

Ayon sa mga ulat, isang confidential report ang ipinasa sa Palasyo nitong huling linggo ng Oktubre — naglalaman ng mga pangalan, proyekto, at mga kontratang pinaniniwalaang may iregularidad.
Ang listahang ito umano ang nag-udyok sa Pangulo na bumuo ng Task Force Integrity, na tututok sa mga malalaking proyekto ng DPWH, DOTr, at ilang attached agencies.

Isang insider mula sa task force ang nagsiwalat:

“Tatlong buwan naming inipon ang data. Ngayon lang ito nagkaroon ng go signal mula mismo sa taas. Kaya asahan ninyong may mangyayari — hindi ito palabas.”

Bagaman walang inilabas na pangalan, napabalita rin na may ilang opisyal na biglang nag-leave of absence, at ilang regional director ang pinadalhan ng “notice to explain.”

PANIG NG MGA SENADOR

Ilang mambabatas naman ang agad na nagsalita matapos kumalat ang balitang ito.
Isa sa kanila ay nagpahayag ng pagkadismaya:

“Kung may imbestigasyon, sige — pero sana huwag naman idaan sa media circus. Hindi lahat ng kasali sa proyekto ay tiwali,” ani ng isang senador na tumangging magpakilala.

May ilan din namang nagpahayag ng suporta sa kampanya:

“Panahon na para linisin ang sistema. Kung may ebidensya, huwag nang patagalin. Dapat lahat ay managot,” sabi ni Sen. L. Rañola sa isang interview.

REAKSYON NG PUBLIKO

Samantala, halos mag-trending sa social media ang pariralang #PaskoSaKulungangDarating matapos ipalabas ng ilang vloggers ang clip ni Sec. Dion na nagsasabing, “Linggo na lang ang bibilangin ninyo.”
Maraming netizen ang nagpahayag ng pag-asa na sa wakas, may makikita silang “tunay na accountability” mula sa gobyerno.

Ngunit may ilan ding nagduda, sinasabing baka ito’y “scripted drama” lamang para ilihis ang atensyon sa ibang isyu.

“Tuwing may iskandalo, may pasabog. Sana naman totoo na ‘to,” sabi ng isang netizen.

ANG BABALA NG PALASYO

Sa huling bahagi ng kanyang pahayag, pinaalalahanan ni Sec. Dion ang lahat ng ahensya ng pamahalaan na maging maingat at tapat sa paggamit ng pondo.

“Ang mensahe ng Pangulo ay malinaw: Walang santo kapag pera ng bayan ang pinag-uusapan. Hindi natin hahayaang may magdiwang ng Pasko na galing sa nakaw.”

Ayon sa Malacañang, inaasahang ilalabas sa loob ng mga susunod na linggo ang opisyal na findings ng task force, kasama ang mga rekomendasyong administratibo at legal.

PANGWAKAS: ANG PASKONG KAKAIBA

Habang papalapit ang Kapaskuhan, tila kakaiba ang simoy ng hangin sa mga pasilyo ng gobyerno.
Tahimik ang ilan, abala ang iba — ngunit ang tanong ng bayan ay iisa:
“Sino-sino sa kanila ang magpapasko sa kulungan?”

Hanggang ngayon, nananatiling tikom ang Palasyo sa mga detalye. Ngunit kung totoo ang mga pahayag ni Sec. Dion, maaaring ito na nga ang pinakamalaking huli sa kasaysayan ng DPWH at ng buong administrasyon.

At kung totoo ang babala na “linggo na lang ang bibilangin natin,”
— baka sa susunod na linggo, may mga pangalan na tayong maririnig.