Sa likod ng mga patawa, punchline, at palabas na nagpapasaya sa milyong Pilipino, ay isang lalaking dumaan sa maraming unos — si Long Mejia, o sa kanyang tunay na pangalan, Alan Long de la Fuente Miya. Isa siyang Pilipinong komedyante at aktor na kilala sa kanyang natural na sense of humor, ngunit ang kanyang totoong kwento ay higit pa sa pagpapatawa.

Lumaki si Long sa isang simpleng pamilya sa Maynila. Anak siya ng isang alagad ng batas, kaya’t mula pagkabata ay disiplinado at may respeto sa awtoridad. Pero sa kabila ng ganitong pagpapalaki, hindi naging madali ang kanyang kabataan. Naranasan niyang magsumikap habang nag-aaral, magtrabaho para matulungan ang pamilya, at mangarap ng mas magandang kinabukasan.

Ang pangarap ni Long? Maging abogado o kaya’y NBI agent. Hindi niya inakalang magiging komedyante siya. Ngunit dahil sa kakulangan sa pera, hindi niya natapos ang kolehiyo at napilitan siyang magtrabaho. Dito niya natuklasan ang talento niyang magpatawa — kahit walang script, napapatawa niya ang buong klase. Minsan pa raw sinabi ng kaklase niya, “Bakit ka mag-artista? Komedyante ka na eh!” — at doon nagsimulang sumagi sa isip niya ang showbiz.

Wala siyang koneksyon, walang kilala. Pero dahil sa tiyaga at swerte, unti-unti siyang nakapasok sa industriya. Nagsimula siya sa maliliit na role, ngunit kapansin-pansin ang kanyang timing, delivery, at presence sa kamera. Sa mga pelikula tulad ng Tanging Ina, Enteng Kabisote, Home Along Da Riles, at Ang Probinsyano, unti-unti siyang umangat sa kasikatan.

Isa sa mga haligi ng kanyang buhay sa showbiz ay ang malalim na pagkakaibigan nila ni Bayani Agbayani. Hindi lang sila magkaibigan sa kamera — para na silang magkapatid. Sa mga panahong gipit si Long, hindi siya iniiwan ni Bayani. Hindi para pautangin, kundi para bigyan ng trabaho o oportunidad. Para sa kanya, ang tunay na kayamanan ay nasa relasyon at kabutihang loob, hindi sa pera.

Ngunit hindi naging perpekto ang kanyang buhay. Naranasan niyang mawalan ng proyekto, mawalan ng pera, at dumaan sa mga personal na pagsubok. Sa isang vlog ni Ogie Diaz, inamin niyang marami ang umaasa sa kanya — mga anak, apo, at kaanak. Dahil dito, kahit kumikita siya, hindi siya masyadong nakakaipon, pero masaya siya. Aniya, “Ang yaman ko, hindi sa pera. Nasa pamilya ko at sa mga taong nagmamahal sa akin.”

May mga isyu rin siyang hinarap sa industriya. Noong 2021, tinawag niyang “unprofessional” si Ellen Adarna matapos umano itong umalis ng walang paalam sa taping ng John and Ellen. Humantong ito sa public apology mula sa aktres.

Noong 2020 naman, siya, si Dagul, at si Gene Padilla ay idinakdang persona non grata sa Ilocos Sur dahil umano sa paglabag sa COVID-19 protocols. Tinawag silang “arrogant and impolite” matapos umiwas sa checkpoint.

Hindi lang iyon. Noong 2019, kumalat ang balitang hindi raw niya binayaran ang wig na ginamit sa isang show, nagkakahalaga ng ₱25,000 hanggang ₱35,000. Ayon sa kampo ng wig supplier, ilang beses silang nag-follow up ngunit hindi sila pinansin.

Sa kabila ng mga ito, patuloy siyang aktibo sa showbiz. Kasama siya sa sitcom John and Ellen, at sa online show ni Luis Manzano na Lucky ng Tulong, kung saan ipinapakita ang kanyang galing sa comedy at puso sa pagtulong.

Hindi rin maikakaila ang negosyo niyang lumalago sa Kalumpit, Bulacan. Mayroon siyang sariling restaurant, isang appliance shop (Vision Appliances) at tindahan ng bags. Ang mga ito ay bunga ng kanyang sipag, endorsements, at desire na magkaroon ng backup income lalo na kapag walang showbiz projects.

Ayon sa kanya, umabot siya sa punto na may 7 personal assistants — hindi dahil sa yabang, kundi dahil maraming umaasa at gusto niyang tumulong. Kapag gipit, ibinibenta niya ang sasakyan, hindi para magluho, kundi para may maipantustos sa bahay.

Sa kanyang mga panayam, hindi nawawala ang punchline pero may lalim ang mensahe. Tulad ng sinabi niya sa kanyang mga anak at apo:

“Mahal na mahal ko kayo. Lahat ng ginagawa ko, para sa inyo. Pero sana iboto niyo naman ako ng 10… huwag niyo naman akong i-rate ng 7 bilang ama!”

Hindi lang komedyante si Long Mejia. Isa siyang public servant sa sariling paraan — hindi sa pulitika, kundi sa pagpapasaya. Naniniwala siyang bawat tawa ay nakakapagpagaan ng puso ng mga tao. Sa mata ng publiko, siya’y nagpapatawa. Sa mata ng pamilya niya, isa siyang haligi. At sa mata niya mismo, isa lang siyang taong gusto lang magmahal, magsakripisyo, at magpasaya.