Isang malaking eskandalo ang bumabalot ngayon sa mga ahensya ng gobyerno at sa Mataas na Kapulungan ng Kongreso kasunod ng matatapang na pahayag mula kay dating Department of Public Works and Highways (DPWH) engineer Bryce Hernandez. Mariin niyang isiniwalat ang di-umano’y malawakang anomalya sa mga proyekto ng flood control, kung saan direkta niyang idinawit ang mga pangalan nina Senador Jinggoy Estrada at Senador Joel Villanueva. Ayon kay Hernandez, umaabot sa 30% ng kabuuang pondo ng proyekto ang sinasabing napupunta bilang komisyon sa dalawang nasabing Senador.

Ang mga alegasyon ni Hernandez ay nagdulot ng matinding pagkabigla at nagbukas ng masusing pagdududa sa integridad ng ilang matataas na opisyal ng gobyerno.

Ang mga Akusasyon Laban kay Senador Villanueva

Partikular na inilabas ni Hernandez ang mga dagdag na ebidensya na nagtuturo kay Senador Joel Villanueva. Ayon sa dating District Engineer ng First Engineering District ng Bulacan, si Villanueva ay di-umano nag-download o nagbaba ng pondo na nagkakahalaga ng Php600 milyon noong taong 2025 para sa mga proyekto sa Bulacan. Sa nasabing halaga, iginiit ni Hernandez na 30% nito ang inilaan bilang komisyon ni Senador Villanueva.

Sa harap ng matitinding paratang na ito, mariing itinanggi ni Senador Villanueva ang anumang partisipasyon o kaalaman sa mga proyekto at anomalya sa Bulacan. Sa pagdinig sa Senado, nagtanong pa si Villanueva kay DPWH Secretary Manny Bunuan kung siya ba ay kailanman lumapit o naglako ng proyekto—na sinagot naman ng Kalihim ng pagtanggi.

Gayundin, dinepensahan ni Villanueva ang kanyang sarili laban sa mga lumabas na litrato niya kasama ang kontrobersyal na District Engineer na si Henry Alcantara. Aniya, hindi niya di-umano personal na kilala si Alcantara, at ang kanilang mga litrato ay normal lamang na kaganapan sa mga inauguration ng proyekto, na dinaluhan din ng iba pang lokal na opisyal tulad ng gobernador o alkalde.

Mga Ebidensyang Nagpapabulaan sa Pagtanggi

Ang pagtanggi ni Villanueva ay agarang pinabulaanan ng mga ebidensyang iprinisinta ni Bryce Hernandez sa pagdinig sa Kamara.

1. Ang Disappearing Viber Messages:

Isang serye ng text messages o disappearing Viber messages sa pagitan nina Senador Villanueva at Engineer Alcantara ang ipinakita sa publiko. Ang pagpapalitan ng mensahe ay nagpapakita ng kanilang ugnayan at di-umano’y pag-uusap patungkol sa mga pondo ng proyekto.

Ayon sa naging paglalahad, pina-follow up ni Villanueva kay Alcantara ang takbo ng kanyang inilalakad sa Central Office ng DPWH. May bahagi pa ng mensahe na binanggit di-umano ni Villanueva na, “Pakisabihan mo si secretary mo, may atraso pa sila sa akin. Ako, hindi ako ordinary member ng CA. Majority leader ako.”

Nang harapin sa pagdinig, kinumpirma mismo ni Engineer Henry Alcantara ang katotohanan ng mga Viber messages na iyon. Ayon sa ulat ng ABS-CBN News, inamin ni Alcantara na si Senador Villanueva nga ang ka-text niya, at humihiling ito na iparating kay DPWH Secretary Manny Bunuan ang kahilingan niyang maipatayo ang mga multipurpose building at barangay hall sa Bulacan. Ito ay malinaw na sumasalungat sa naunang pahayag ni Villanueva sa Senado na hindi siya kailanman nagpa-follow up ng pondo.

2. Personal na Ugnayan at mga Litrato:

Lumitaw din ang mga ebidensya na nagpapakita ng personal na ugnayan nina Villanueva at Alcantara. Si Alcantara ay nagmula sa Bocaue, Bulacan, na siyang balwarte ng pamilya Villanueva sa pulitika. Ito ay nagpapahiwatig na mas matindi at personal ang kanilang koneksyon kaysa sa “ordinaryong pagkakakilala” lamang.

Higit pa rito, kumalat sa social media ang litrato (na naiulat na noong Nobyembre 24, 2021) na nagpapakita kina Villanueva at Alcantara na magkasamang nag-o-outing at nagsu-swimming. Ang nasabing litrato ay naiulat na dinelete ni Senador Villanueva mula sa kanyang social media post matapos kumalat ang mga akusasyon—isang hakbang na kinikilala ng marami bilang pagtatangka na maglinis ng ebidensya.

3. Ang Litrato ng Pera:

Nagprisinta rin si Bryce Hernandez ng mga larawan ng limpak-limpak na salapi sa opisina ng DPWH. Sa nasabing larawan, makikita si Alcantara. Habang inamin ni Alcantara na totoo ang litrato at ang pera, iginiit niya na ang salapi ay para sa mga contractor na nagpahiram ng kanilang lisensya, at hindi para sa mga pulitikong nag-propose ng proyekto (tulad nina Villanueva at Estrada). Ito ay isang malinaw na pagtatangka ni Alcantara na iligtas ang mga mambabatas, ngunit kasabay nito ay nagkukumpirma sa illegality ng license borrowing at sa presensya ng malaking halaga ng salapi sa loob ng ahensya.

Ang Retaliation at ang Kaligtasan ni Hernandez

Ang pinakakontrobersyal na bahagi ng isyung ito ay ang pagtrato kay Bryce Hernandez matapos siyang maglabas ng matitinding akusasyon.

Sa halip na bigyan ng suporta at proteksyon, si Hernandez ay inilipat sa Pasay City Jail mula sa PNP Custodial Facility. Ang hakbang na ito ay mariing binatikos nina Congresswoman Leila de Lima at iba pa, na nagsasabing ito ay isang uri ng retaliation at pagpapahina ng loob (o morale) ni Hernandez.

Ang pananatili sana sa PNP Custodial Facility ay magpapakita ng proteksyon mula sa gobyerno, na nagbibigay katiyakan kay Hernandez na ligtas siya hangga’t siya ay nagtutulungan. Ngunit ang paglipat sa Pasay City Jail, kasama ang mga ordinaryong preso, ay nagpadala ng mensaheng walang proteksyon at pinahina ang kanyang loob na ituloy ang pagbubunyag. Ang hakbang na ito ay di-umano kagagawan nina Senador Bato Dela Rosa, Rep. Rodante Marcoleta, at Senador Alan Peter Cayetano—na mga kaalyado nina Villanueva at Estrada.

Dahil dito, ang abogado ni Hernandez ay nagpahayag ng pag-aalala na si Hernandez ay posibleng nag-iisip na umatras, nagdududa kung tama ba ang kanyang ginawa at kung nalalagay ba siya sa matinding peligro.

Ang Potensyal ni Hernandez Bilang State Witness

Ang mga tagapagtaguyod ng hustisya ay naniniwala na malaki ang potensyal ni Bryce Hernandez na maging State Witness. Hindi siya ang itinuturing na mastermind sa anomalya (na sinasabing ang mga pulitiko at si Engineer Alcantara ang ring leader). Si Hernandez ay tauhan lamang ni Alcantara na sumusunod sa instruksyon.

Upang mag-qualify bilang State Witness, kailangan niyang ilabas ang lahat ng kanyang nalalaman. Ayon kay Hernandez, ang mga ebidensyang ipinakita niya ay initial lamang at marami pa siyang ituturo at ipapakitang ebidensya.

Ang kasong ito ay nagpapakita ng matinding pangangailangan na bigyan ng sapat at tapat na proteksyon ang mga whistleblower tulad ni Hernandez. Kung hindi magagarantiyahan ng gobyerno ang kanyang kaligtasan, mananatiling mahina ang loob niya at ang buong katotohanan ay posibleng manatiling nakatago, na nagpapahintulot sa mga tiwaling opisyal na makatakas sa batas.

Ang isyu ng korapsyon sa DPWH at ang pagkakadawit ng mga Senador ay nananatiling matindi at malalim. Ang bawat pagtatangka nina Senador Villanueva at Estrada na depensahan ang kanilang sarili ay sinusubukan ng mga bagong ebidensya. Ang hinihingi ngayon ng publiko ay hindi lamang kundi ang buong katotohanan at ang pag-uusig sa lahat ng sangkot, anuman ang kanilang posisyon sa gobyerno.