Sa isang tahimik ngunit delikadong bahagi ng Canon Road sa Baguio City, isang pangyayaring yumanig sa buong komunidad ang naganap. Natagpuan ang katawan ng dating mataas na opisyal ng gobyerno, si Undersecretary Catalina “Cathy” Cabral, sa tabi ng isang malalim na bangin. Kilala ang lugar sa matatarik na bangin at makikipot na kalsada, ngunit ang pagkamatay ni Cabral ay hindi lamang basta aksidente sa daan. Sa halip, ang insidente ay nagbukas ng masalimuot na usapin tungkol sa kanyang huling oras, sa mga proyekto ng DPW, at sa mga isyung matagal nang bumabalot sa kanyang posisyon.

“Noong huling nakita ko siya, normal ang biyahe,” sabi ng kanyang driver na si Cardo Hernández. Ayon sa kanya, bandang alas-3 ng hapon, Disyembre 18, 2025, mula Baguio patungo sana sa La Union si Cabral, ngunit pagdating nila sa Purok Maramal, Camp 5, Barangay Camp 4, bigla raw umalis si Cabral sa sasakyan. “Sabi niya, ‘Magpapaiwan muna ako rito.’ Wala siyang paliwanag kung bakit, pero umupo siya sa sementong barrier malapit sa bangin.” Sa kabila ng panganib, walang takot na ipinakita si Cabral, ayon sa driver. Iniwan niya ito nang halos dalawang oras, ngunit pagbalik niya bandang alas-5 ng hapon, wala na si Cabral sa lugar.

Agad na sinuyod ng mga awtoridad ang paligid, ngunit wala ring bakas o senyales ng dating opisyal. Makalipas ang ilang oras, natagpuan ang katawan ni Cabral sa ilalim ng highway, sa isang bangin na may taas na tinatayang 20 hanggang 30 metro. Dahil sa taas ng pagbagsak, agad itong ikinamatay. Bagamat inihayag ng pulisya na posibleng aksidente, maraming tanong ang bumalot sa publiko.

Hindi maikakaila na nadawit si Cabral sa ilang kontrobersyal na proyekto ng DPW, partikular sa mga flood control projects na matagal nang pinupuna dahil sa umano’y sobrang gastos at mahinang kalidad. Maraming nagsasabing mahirap ihiwalay ang kanyang posisyon sa mga isyung bumabalot sa kanyang pagkamatay. Isang opisyal na may hawak ng sensitibong impormasyon, isang biglaang desisyong bumaba sa gitna ng kalsada, at isang lugar na kilala sa panganib—ang kombinasyong ito ang nagpapataas ng tensyon sa kaso.

Bandang alas-7 ng gabi, humingi ng tulong ang driver kay Baguio City Police, at simula noon ay naging mas seryoso ang paghahanap. Natukoy ang lokasyon ni Cabral malapit sa Bu River, ngunit dumating na huli ang mga awtoridad—siya ay wala nang buhay. Pagdating ng Disyembre 19, 2025, pasada alas-12:30 ng madaling araw, kinumpirma ng pulisya ang kanyang pagkamatay.

Dahil sa kanyang dating posisyon at mga kaso kaugnay sa flood control projects, agad na inilabas ng Office of the Ombudsman ang utos na i-secure ang kanyang cellphone at gadgets. Ayon sa opisyal, mahalaga ang mga ito upang masuri ang huling komunikasyon ni Cabral, kung may senyales ng banta o pressure, at kung paano niya hinarap ang mga isyung bumabalot sa kanya bago ang insidente.

Ang lugar kung saan siya umupo ay malapit sa isang nasirang Rocknetting Project, isa sa mga proyektong dati nang na-flag dahil sa mababang kalidad. Ang mismong Pangulong Bongbong Marcos ay nagbanggit noon ng proyekto bilang halimbawa ng mga hindi umabot sa pamantayan. Si Cabral, bilang dating Undersecretary for Planning ng DPW, ay may access sa sensitibong impormasyon sa mga proyekto, mula sa pondo hanggang sa implementasyon, kaya hindi maiwasang ikonekta ng publiko ang kanyang pagkamatay sa mga kontrobersyal na proyekto.

Bago ang insidente, nakatakda si Cabral na humarap sa Independent Commission in Infrastructure (ICI) upang linawin ang ilang alegasyon sa DPW. Subalit hindi na niya ito natuloy. Paulit-ulit niyang itinanggi ang mga alegasyon, at ayon sa kanya, ginampanan niya ang tungkulin ayon sa batas. Matapos ang pagkamatay niya, naglabas ang ICI ng opisyal na pahayag ng pakikiramay sa pamilya at panawagan na maging masusi at patas ang imbestigasyon.

Ayon sa komisyon, kung mapapatunayan ang foul play, posible raw na may kaugnayan ito sa mga ongoing investigations sa mga anomalya ng imprastraktura. “Si Cabral ay isa sa mga pangunahing personalidad sa pagsisiyasat sa mga proyekto. Ang kanyang posisyon ay nagbibigay access sa impormasyon na maaaring magbunyag ng mas malalim na problema sa sistema,” ayon sa ICI.

Sa ngayon, patuloy pa rin ang imbestigasyon ng mga awtoridad, kabilang ang pagsusuri sa mga ebidensya at dokumento. Ang kaso ni Cabral ay hindi lamang simpleng trahedya—ito ay kwento rin ng pananagutan ng mga opisyal, transparency sa proyekto, at kung paano pinapangalagaan ang pera ng bayan.

Habang patuloy ang mga tanong at haka-haka, unti-unting lumilinaw na ang nangyari kay Cabral ay may epekto hindi lamang sa kanyang pamilya kundi sa tiwala ng publiko sa mga ahensya ng gobyerno. Sa huli, nananatiling mabigat na tanong: sapat ba ang paliwanag na ibinibigay sa publiko, o dapat maging mas mapanuri ang lahat kapag usapin ng pondo at pananagutan ng mga nasa kapangyarihan ang pinag-uusapan?

Ang imbestigasyon ay magpapatuloy, at habang wala pang opisyal na konklusyon, patuloy na sinusubaybayan ng publiko ang bawat hakbang ng mga awtoridad.