Mula sa isang gabi ng musika at kasiyahan, nauwi sa isang masakit na diskusyon sa social media ang naging karanasan ng OPM singer na si Zack Tabudlo matapos ang kanyang pagtatanghal sa Paskuhan ng University of Santo Tomas. Isang viral na video, ilang segundo ng kuha habang siya’y pawis na pawis sa entablado, ang naging mitsa ng sunod-sunod na mapanirang komento—hindi tungkol sa kanyang kanta, hindi tungkol sa kanyang talento, kundi tungkol sa kanyang anyo at amoy.

Para sa maraming artista, tahimik na binabalewala ang ganitong uri ng panglalait. Ngunit sa pagkakataong ito, pinili ni Zack na magsalita.

ISANG VIDEO, ISANG LABEL, ISANG STEREOTYPE

Sa TikTok clip na kumalat online, makikita si Zack na todo-bigay sa performance—palundag-lundag, nakikisalamuha sa crowd, at halatang ramdam ang init at pagod. Para sa ilan, ito’y larawan ng isang artistang buhos ang lakas para sa kanyang audience. Ngunit para sa iba, naging simula ito ng mapanlait na biro at malisyosong komento.

May mga netizen na nagkomento tungkol sa umano’y amoy niya, sa kanyang itsura, at maging sa kanyang katawan. Sa loob lamang ng ilang oras, ang masayang alaala ng Paskuhan ay napalitan ng mga salitang may layuning mang-insulto.

“HINDI ITO PARA MAKIPAG-AWAY”

Noong Disyembre 22, naglabas ng video si Zack Tabudlo upang tugunan ang isyu. Malinaw ang kanyang intensyon: hindi para makipagbangayan, kundi para ipakita ang isang realidad na madalas kinikimkim ng mga artista.

“May mga bagay na hindi madalas pag-usapan ng celebrities at artists,” ani Zack. “Lalo na kapag ang usapan ay tungkol sa mga salitang tahimik na sumasakit.”

Ayon sa kanya, may hindi nakasulat na tuntunin sa industriya—ang manahimik, ngumiti, at magpatuloy, kahit paulit-ulit nang nasasaktan ng maling naratibo.

ANG KATOTOHANAN SA LIKOD NG VIRAL NA VIDEO

Ikinuwento ni Zack na ang Paskuhan ay isa sa pinaka-masaya at pinaka-energetic na shows na kanyang naranasan. Tanghaling-tapat ang performance, mainit ang ilaw, at tuloy-tuloy ang galaw sa entablado—kaya’t natural lang ang pagpawis.

“Pawis ako dahil nagtatrabaho ako,” paliwanag niya. “Tumatalon ako, gumagalaw ako, nagpe-perform ako.”

Ngunit ang simpleng katotohanang ito ay tila nabura sa mata ng ilang netizen na mas piniling gawing katatawanan ang kanyang itsura kaysa pahalagahan ang kanyang effort.

HINDI NA BAGO, PERO MASAKIT PA RIN

Aminado si Zack na matagal na siyang nasa industriya at nakaranas na ng iba’t ibang tsismis at isyu. Ngunit hindi ibig sabihin noon ay hindi na siya nasasaktan.

Sa isang matapang na pahayag, inilista niya ang mga label na matagal nang ikinakabit sa kanyang pangalan sa social media—mga salitang unti-unting bumuo ng isang maling imahe tungkol sa kanya.

Para sa kanya, masakit na makita na sa mata ng ilan, mas kilala siya sa mga panlalait kaysa sa musikang pinaghirapan niyang likhain.

ANG TAONG HINDI NAKIKITA SA LIKOD NG SCREEN

Mariing iginiit ni Zack na ang taong kilala ng kanyang pamilya, mga kaibigan, at partner ay malayo sa bersyong ipinipinta ng social media. Ngunit sa panahon ng virality, isang maling kwento lang ang sapat para tuluyang mabago ang tingin ng publiko.

Binalikan din niya ang mga nagdaang taon, kung saan may mga taong hindi kinaya ang parehong uri ng online pressure—isang paalala kung gaano ka-delikado ang ganitong kultura ng panghuhusga.

ISANG MAPANGANIB NA DIGITAL NA ESPASYO

Para kay Zack, ang social media ay naging lugar kung saan madaling mapunit ang pagkatao ng isang tao sa isang komento lang. Ang pangarap, ang talento, at ang pagsusumikap ay biglang nagiging pangalawa kapag nanaig ang ingay ng panlalait.

“Ang scary na ng social media,” aniya. “Isang viral moment lang, puwedeng mabura ang lahat ng pinaghirapan mo.”

HINDI DEPENSA, KUNDI PAALALA

Nilinaw ni Zack na hindi niya layuning ipagtanggol ang sarili sa agresibong paraan. Ang gusto niya ay magmulat—magpaalala na sa likod ng bawat artistang pinapanood, may taong totoong nakakaramdam.

“Lahat tayo tao,” sabi niya. “At hindi naman mahirap maging mabait.”

Isang simpleng mensahe, ngunit may bigat na tila sumasalamin sa pagod ng maraming artistang matagal nang tahimik na lumalaban sa ganitong uri ng pang-aabuso.

SUPORTA MULA SA MGA NETIZENS

Matapos ang kanyang pahayag, dumagsa ang mensahe ng suporta para kay Zack. May mga netizen na nagpatunay na normal lang ang pagpawis sa isang live performance, lalo na sa isang event tulad ng Paskuhan. May ilan pang nagbahagi ng personal na karanasan at nagsabing kabaligtaran ng mga paratang ang kanilang nakita kay Zack.

Sa gitna ng ingay at panlalait, lumitaw din ang mas tahimik ngunit mas mahalagang tinig—ang mga taong piniling maging makatao.

ISANG TANONG NA NANANATILI

Ang isyung ito ay hindi lang tungkol kay Zack Tabudlo. Isa itong salamin ng mas malaking problema: hanggang kailan magiging normal ang pag-insulto sa mga taong nagbibigay aliw, inspirasyon, at sining sa publiko?

Sa dulo, ang kanyang panawagan ay simple ngunit napapanahon—isang paalala na sa mundo ng likes, views, at viral clips, ang kabaitan ay hindi dapat mawala.