“Tingnan mo ‘yung ngiti niya… iba na ‘to.”
“Hindi na ‘yan simpleng lakad lang.”
“Kung hindi sila, bakit parang sobrang komportable?”

Ganito ang mga bulungan—online man o offline—matapos kumalat sa social media ang umano’y bagong lalaking nagpapakilig kay Miss Universe 2018 Catriona Gray. Sa gitna ng tahimik na Kapaskuhan, isang pangalan ang biglang sumabog sa digital world: Douglas Charles.

Isang misteryosong lalaki. Walang malinaw na background sa showbiz. Ngunit sa isang iglap, naging sentro ng usap-usapan matapos maiugnay sa isa sa pinakamamahal at hinahangaang beauty queens ng bansa.

Isang simpleng eksena, malaking tsismis

Nagsimula ang lahat nang maispatan sina Catriona Gray at Douglas Charles na magkasamang lumabas ng The Grove condominium sa Rockwell. Walang yakapan. Walang halikan. Walang kumpirmasyon. Ngunit ayon sa netizens, sapat na ang kilos, distansya, at mga ngiti para magliyab ang hinala.

Magkasabay silang naglalakad. Relaxed ang body language. At ang pinaka-pinag-usapan—ang ngiting bitbit ni Catriona, isang ngiting ayon sa marami ay “hindi pilit” at “ibang-iba sa dati.”

“Parang safe siya sa taong ‘yon,” komento ng isang netizen.
“Hindi ‘yan ngiting pang-friends lang,” dagdag pa ng isa.

Sino nga ba si Douglas Charles?

Mabilis na hinanap ng netizens ang pagkakakilanlan ng lalaking kasama ni Catriona. Sa loob lamang ng ilang oras, kumalat ang pangalang Douglas Charles, kalakip ang mga larawan niya online.

Agad siyang binansagan ng netizens bilang “makalaglag-panty”, hindi lamang dahil sa kaguwapuhan kundi dahil sa misteryosong aura na tila lalong nagpainit sa imahinasyon ng publiko.

“Ang pogi, ang linis tignan, tapos hindi artista? Naku,” ani ng isang netizen.
“Kung totoo ‘to, jackpot si Cat,” sabi pa ng isa.

Sa kabila nito, walang malinaw na detalye kung ano ang tunay na relasyon nila—kung sila ba ay magkaibigan, business associates, o higit pa roon.

Tahimik si Catriona, mas lalong umingay ang tsismis

Habang patuloy ang ingay sa social media, nanatiling tahimik si Catriona Gray. Walang post. Walang Instagram story. Walang pahayag. At gaya ng madalas mangyari sa mundo ng showbiz, ang katahimikan ay lalong nagpalakas ng espekulasyon.

“Kapag tahimik si Cat, ibig sabihin may pinoprotektahan,” hula ng isang fan.
“Hindi siya ‘yung tipong magpapakita kung walang ibig sabihin,” dagdag ng isa.

Maging ang kampo ni Douglas Charles ay wala ring inilalabas na pahayag, dahilan upang lalong maging palaisipan ang tunay na estado ng kanilang ugnayan.

Pagkatapos nina Klint at Sam: handa na bang magmahal muli?

Hindi rin naiwasan ng netizens na balikan ang romantic past ni Catriona. Mula kay Klint Bondad hanggang sa mas recent na relasyon kay Sam Milby, malinaw na hindi naging madali ang landas ng pag-ibig ng beauty queen.

Kaya naman marami ang tila protective sa kanya ngayon.

“Naka-move on na siya kay Sam. Sana siya na ‘to,” komento ng isang netizen.
“Deserve ni Cat ang tahimik at siguradong pag-ibig,” dagdag pa ng isa.

May mga nagsabing kapansin-pansin na pare-parehong guwapo ang mga naging karelasyon ni Catriona, ngunit ayon sa ilan, mas mahalaga na ngayon ang peace of mind kaysa kilig.

‘Cat and Doug’: bagong love team ng imahinasyon?

Hindi rin nagpahuli ang creative netizens. Sa loob lamang ng ilang oras, lumitaw ang bansag na “Cat and Doug”, may kasamang edits, memes, at speculative captions.

“Destiny na ‘to. Cat and Doug,” ani ng isang fan.
“Parang bagay sila—classy, tahimik, low-key,” sabi pa ng isa.

Ngunit may paalala rin ang ilang mas maingat na tagasubaybay:
“Chill lang. Isang sighting pa lang ‘yan.”
“Hayaan nating sila ang magsalita kung may sasabihin man.”

Isang ngiti na nagpasimula ng lahat

Sa dulo, isang simpleng eksena lamang ang pinanggalingan ng lahat—dalawang taong sabay na naglakad palabas ng isang gusali. Ngunit sa mundo ng showbiz, ang bawat kilos ay may kahulugan, at ang bawat ngiti ay puwedeng magsimula ng isang kwento.

Kung si Douglas Charles nga ba ang bagong lalaking nagpapakilig kay Catriona Gray, panahon lamang ang makapagsasabi. Ngunit sa ngayon, malinaw ang isang bagay: may kakaibang liwanag sa mga mata ni Cat, at iyon ang hindi pinalampas ng publiko.

Sa gitna ng katahimikan, isang tanong ang patuloy na umuukilkil:
Ito na ba ang bagong simula—o isa lamang itong eksenang binigyan ng kulay ng imahinasyon ng netizens?