Sa gitna ng patuloy na kritisismo at pagbaba ng approval ratings, matatag na ipinagtanggol ni Pangulong Ferdinand Marcos Jr. ang kanyang hakbang sa paglaban sa korapsyon sa administrasyon, partikular sa multi-billion piso flood control projects na nagdulot ng matinding politikal na ingay sa bansa.

Ayon sa pahayag ng Malacañang nitong Martes, tinuturing ng pangulo na “right decision, pero hindi popular” ang kanyang hakbang upang imbestigahan ang mga sangkot sa anomalya, kahit na alam niyang maaapektuhan ang imahe at rating ng kanyang pamumuno.

“Kung ang dahilan ng pagbaba ng rating ng Pangulo ay dahil sa ginagawa niya sa pagpapaimbestiga sa mga sangkot sa maanomalyang flood control projects na nakakaapekto sa ekonomiya at nagiging sanhi ng political noise, hindi iindahin ng Pangulo ang pagbaba ng rating dahil ang ginawa niya ay isang RIGHT DECISION na maaaring hindi POPULAR dahil maraming maaapektuhang tao at politiko,” paliwanag ni Communications Undersecretary Claire Castro.

Dagdag pa niya, “Alam ng Pangulo na maaapektuhan ang kanyang administrasyon pero tinuloy ang pagpapaimbestiga para sa bayan at para sa mamamayan. Mataas nga ang rating ng bise presidente, pero may resulta na ba ang pag-imbestiga sa kanyang confidential funds na marami sa kanyang mga kaalyado ay hinaharang pa?”

Sa survey ng Pulse Asia, lumabas na 48 porsyento ng Pilipinong adulto ang hindi nasisiyahan sa pamumuno ni Marcos, habang 34 porsyento lamang ang nagpakita ng positibong pagtanggap sa kanyang trabaho. Sa kabilang banda, si Bise Presidente Sara Duterte ay patuloy na nakikinabang sa maliit na karamihan ng approval at trust ratings, kung saan 56 porsyento ang positibo, at 24 porsyento lamang ang hindi sang-ayon. Ang trust ratings ay 32 porsyento kay Marcos at 54 porsyento kay Duterte.

Malinaw sa Malacañang na ang survey ratings ay gabay lamang sa administrasyon at hindi nakakaapekto sa pangulo sa kanyang patuloy na laban kontra korapsyon. “Survey results will serve as a guide for the administration, but results will not affect the President and his work especially in combating corruption,” dagdag ni Castro.

Ayon sa opisyal, habang mataas ang rating ng nakaraang administrasyon, hindi umano naresolba ang ilang mga isyu sa korapsyon, kabilang ang kickbacks at ghost projects, at madalas ay tila napatawad o na-tolerate ang mga lumalabag. “Mataas nga ang rating ng nakaraang administrasyon sa loob ng anim na taon, pero may mga kickbacks bang naisuli o nakasuhan kahit maraming ghost projects as early as 2020?” ani Castro.

Ang matibay na paninindigan ni Pangulong Marcos ay naglalantad ng tensyon sa pagitan ng popularidad at tamang aksyon. Habang kalahati ng bansa ay kritikal sa kanyang pamumuno, patuloy siyang naniniwala na ang paglaban sa katiwalian ay higit na mahalaga kaysa sa approval rating. Sa isang panayam, sinabi ng pangulo:

“Hindi palaging madali ang gumawa ng tama, lalo na kung hindi ito popular. Ngunit ang tungkulin ko ay protektahan ang interes ng mamamayan, hindi lamang ang personal na imahe.”

Ang flood control corruption scandal ay nagdulot ng matinding pagkabahala sa publiko, at maraming mamamayan ang nagtatanong kung sino ang dapat managot. Ang Independent Commission for Infrastructure (ICI) na itinalaga upang imbestigahan ang kaso ay walang contempt powers, kaya’t hindi nito ganap na natutupad ang layunin nito. Ayon kay political science professor Aries Arugay, “Even if you just put ‘independent’ in the name, it doesn’t mean it’s independent. You have to empower it.” Dagdag pa niya, ang hindi agarang aksyon ay nagdulot ng “total loss of control” sa proseso at mas lalong nagpababa sa tiwala ng publiko.

Ang survey ay nagpapakita rin ng matinding pangamba ng publiko sa inflation, korapsyon, at drug-related issues. Ang kontrol sa inflation ay itinuring na pinakamataas na prayoridad sa 59 porsyento ng mga Pilipino, kasunod ang paglaban sa korapsyon (48%) at pagtaas ng sahod ng manggagawa (39%). Gayunpaman, mababa ang approval ng gobyerno sa inflation control (16%), samantalang mataas sa proteksyon ng OFWs (58%).

Sa kabilang banda, si Bise Presidente Duterte ay nananatiling nasa “sweet spot” dahil sa kanyang malakas na suporta sa Mindanao at hindi pagiging direktang kasangkot sa kontrobersiya ng administrasyon. Ayon kay Arugay, “Kung ang impeachment process ni Duterte ay nagpatuloy ngayong taon, maaaring nagbago ang opinion ng publiko sa kanya. Ngunit sa ngayon, siya ay stable at nakikinabang sa timing at political positioning.”

Sa kabila ng kritisismo at pagbaba ng ratings, malinaw na pinipili ni Pangulong Marcos na ipagpatuloy ang kanyang mandato laban sa katiwalian, kahit na ito ay magdulot ng hindi popular na desisyon. Ang Malacañang ay nanindigan na ang bawat hakbang ay para sa interes ng bansa at mamamayan, hindi sa pansariling imahe o popularidad.

Sa pagtatapos, ang sitwasyon ay naglalantad ng isang pangunahing tanong sa politika ng bansa: paano balansehin ang tamang aksyon at ang pangangailangan para sa public approval? Habang ang Marcos administration ay nagpapatuloy sa imbestigasyon ng corruption scandals, ang publiko at media ay patuloy na magbabantay sa resulta at aksyon ng pamahalaan.

Ang kwento ng ‘right but not popular’ decision ni Pangulong Marcos ay nagiging simbolo ng matinding tensyon sa politika: ang pagiging matapang at tama laban sa katiwalian versus ang pagiging popular at tanggap sa masa. Habang papasok ang 2026, ang bansa ay nananatiling mapanuri at sabik sa mga susunod na hakbang ng administrasyon.