Kung may isang pangalan sa musikang Pilipino na hindi kailanman mawawala sa kasaysayan, iyon ay Ely Buendia—o kung pagbabasehan ang simula ng panayam, si “Ellie Wendia”, ang kanyang iconic na pangalan sa mundong ginagalawan ngayon ng musika at sining. Sa kabila ng mga kontrobersya, pagbabago, at pagsubok sa personal at propesyonal na buhay, nanatiling matibay si Ely bilang isang haligi ng OPM (Original Pilipino Music).

🎤 Simula ng Alamat: Mula Naga Hanggang UP Diliman

Isinilang noong Nobyembre 2, 1970 sa Naga, Camarines Sur, si Ely (Eliandre Basin) Buendia ay maagang nahilig sa sining ng musika at pagsusulat. Sa Unibersidad ng Pilipinas Diliman, habang kumukuha ng kursong Mass Communication at Pelikula, nakilala niya sina Buddy Zabala, Raimund Marasigan, at Marcus Adoro—ang magiging mga kasama niya sa Eraserheads na itinatag noong 1989.

💿 Ang Eraserheads: Simula ng Bagong Era sa Rock Music

Taong 1993, inilabas nila ang Ultraelectromagneticpop!, ang album na literal na nagpagalaw sa kasaysayan ng OPM. Sumunod ang Circus (1994) at ang iconic na Cutterpillow (1995)—na naglalaman ng mga kantang “Ang Huling El Bimbo”, “Overdrive”, at “With a Smile”. Si Ely, bilang punong manunulat ng kanta, ay naging boses ng kabataan ng dekada ‘90—rebelde, malikhain, malaya.

🎶 Pag-eksperimento, Pagka-burnout, at Pag-alis sa Banda

Sa mga sumunod na album gaya ng Sticker Happy (1997), Natin ’99 (1999), at Carbon Stereoxide (2001), kitang-kita ang pagsubok ni Ely at ng banda na iwan ang mainstream at galugarin ang mas malalim, mas madilim na anyo ng musika. Ngunit kasabay ng tagumpay ay ang pagod, pressure, at tensyon. Noong Marso 2002, tuluyan nang umalis si Ely sa banda—isang hakbang na ikinalungkot ng marami pero naging simula ng kanyang bagong direksyon.

🎸 Buhay Pagkatapos ng Eraserheads: Pupil, Mongols, Apartel, at Iba Pa

Hindi natapos ang musika sa Eraserheads. Wanted Bedspacer (2000) ang kanyang unang solo album, na pinuno ng elektronikong tunog at introspective na liriko. Sinundan ito ng The Mongols, na kalaunan ay naging Pupil, isa sa mga bandang nagpatuloy sa kanyang musical evolution.

Noong 2016, bumuo siya ng R&B/soul band na Apartel. Mula rock, lumipat si Ely sa mas senswal, organikong tunog. Ang album na Inner Play at Full Flood ay mga patunay ng kanyang versatility at kagustuhang lumampas sa kahon ng “rock star.”

🎬 Musika at Pelikula: Ely Bilang Direktor at Malikhaing Manlilikha

Hindi lang sa musika malikhain si Ely. Nakapagsulat at nag-direct siya ng mga short films at music videos, kabilang ang Bang Bang Alley (2013) at Waiting Shed (2009). Sa ilalim ng mga mentor na sina Lino Brocka at Ishmael Bernal, nahasa ang kanyang sensibilidad sa sining ng pelikula.

🫀 Puso, Kontrobersya, at Pagbabalik

Noong 2007 at 2008, dalawang beses siyang inatake sa puso—isa sa gitna ng Eraserheads Reunion Concert. Ngunit gaya ng musika niya, hindi siya kailanman sumuko. Bumangon siya mula sa karamdaman, bumalik sa entablado, at pinatunayan sa lahat na ang tunay na alagad ng sining ay hindi kayang patahimikin ng sakit.

Kasama ng bandang The Itchyworms, Cheats, at iba pa, patuloy ang kanyang kolaborasyon. Muli rin silang nag-reunion ng Eraserheads noong 2023–2025, kabilang ang paglabas ng bagong kanta at tribute album sa Cutterpillow na isinama sa sinehan bilang dokumentaryo.

👪 Buhay-Pamilya: Inspirasyon at Pamana

Ang awit na “Toyang” ay inialay ni Ely sa una niyang asawa, si Vicky Cayago, at sila’y nagkaroon ng anak na babae, si Una Aria. Sa kanyang ikalawang asawa, si Diane Ventura, ay nagkaroon siya ng anak na si Eon Drake, na ngayon ay tumutugtog na rin bilang bokalista ng bandang Nobody’s Home—isang pagpapatuloy ng pamana ni Ely sa bagong henerasyon.

🕵️‍♂️ Kontrobersya: Spolarium at Pepsi Paloma

Isa sa mga pinakamatinding urban legends sa paligid ni Ely ay ang koneksyon ng kantang “Spolarium” sa kaso ni Pepsi Paloma. Sa isang podcast noong 2021, pinabulaanan ni Ely ang nasabing haka-haka at nilinaw na ito ay tungkol lang sa paglalasing—hindi konspirasyon, hindi kasaysayan.

🚀 Offshore Music, Method Adaptor, at Tingin sa Kinabukasan

Noong 2016, itinatag ni Ely ang Offshore Music, isang independent label na layuning suportahan ang mga bagong talento. Sila ang nasa likod ng mga artist gaya ng The Ransom Collective, Ena Mori, at Itchyworms.

Noong 2024, inilabas niya ang kanyang ikalawang solo album na “Method Adaptor”. Tampok dito ang kantang “Bulaklak sa Buwan”, “Tagpi-tagping Piraso”, at isang remix album noong 2025. Sa pamamagitan nito, pinatunayan niyang hindi pa tapos ang kanyang sining—kundi patuloy na umuunlad.

🏁 Ely Buendia Ngayon: Buhay na Alamat

Mula Ultraelectromagneticpop hanggang Offshore Music, mula sa Eraserheads hanggang sa Apartel, mula sa mga reunion concert hanggang sa 2025 Electric Fun Music Festival, nananatili si Ely Buendia bilang isa sa pinakatunay, pinakamalikhain, at pinakainspirasyong artista sa kasaysayan ng OPM.

At habang patuloy siyang tumutugtog, sumusulat, at nagbibigay boses sa damdamin ng maraming Pilipino—iisa lang ang masasabi natin:

Ang huling El Bimbo ay hindi pa rin tapos.