Sa gitna ng patuloy na imbestigasyon at mga kontrobersiyang bumabalot sa ilang mga senador, muling umingay ang pangalan ni Senator Joel Villanueva matapos siyang pagbantaan ng matinding kritisismo mula kay Atty. Barry Gutierrez, dating tagapagsalita ng Office of the Vice President. Sa isang matapang na pahayag, sinabi ni Gutierrez na mas mabuting manahimik muna si Villanueva at hayaan ang legal na proseso kaysa maglabas ng mga salitang tila nagiging sanhi pa ng sariling pagkadulas.

Ayon kay Gutierrez, “Makikita natin ang kilos ni Senator Villanueva — sa halip na kalmahin ang sitwasyon at hayaang umusad ang imbestigasyon, mas pinili niyang magsalita nang magsalita. Ang problema, sa dami ng kanyang binibitawang salita, tila siya mismo ang naglalantad ng mga bagay na lalong nagpapahamak sa kanya.”

“Galawang may tinatago”

Dagdag pa ni Atty. Gutierrez, ang labis na pagiging defensive ni Villanueva ay hindi magandang senyales. “Alam naman natin, ‘yan ang kilos ng taong may itinatago — takot, defensive, at hindi mapakali. Kapag alam mong wala kang kasalanan, hindi mo kailangang ipagtanggol ang sarili mo sa bawat salita. Pero kapag guilty ka, madalas ikaw pa ang unang nagngingitngit,” aniya.

Marami rin sa mga netizens ang sumang-ayon sa pananaw ni Gutierrez. Ayon sa kanila, sa halip na maglabas ng emosyon o magpahayag ng galit sa media, mas makabubuting hayaan ni Villanueva na magsalita ang mga ebidensiya. “Kung talagang malinis, tahimik lang. Ang maingay, kadalasan may tinatakpan,” sabi ng isang komentarista sa social media.

“Galawang DDS” — Ang estilo ng pagpapasa ng sisi

Hindi rin pinalampas ni Gutierrez ang tila “DDS-style” na paraan ng pagtatanggol ni Villanueva. “Yan po ang galawang DDS,” aniya. “Uunahan ang lahat — uunahan ng pagngangakngak, uunahan ng paawa, uunahan ng pagiging biktima, at uunahan ng pagtuturo ng sisi sa iba.”

Isang patutsada na malinaw na tumama hindi lamang kay Villanueva kundi pati sa ilang mga pulitiko na, ayon kay Gutierrez, ginagamit ang drama at emosyon upang ilihis ang atensyon ng publiko sa tunay na isyu. “Madalas ganyan ang galaw ng mga pulitikong natatakot. Kapag nararamdaman na nilang siksikan na ang ebidensiya laban sa kanila, gagamitin nila ang simpatya ng tao — parang script na paulit-ulit na nating naririnig sa politika,” dagdag pa niya.

“Nakakain ng sistema” — Ang mas malaking problema sa pulitika

Ngunit higit pa sa personal na isyu, ginamit ni Atty. Gutierrez ang pagkakataon upang magbigay ng mas malalim na pagninilay tungkol sa sistema ng politika sa bansa. Ayon sa kanya, hindi lamang si Villanueva ang dapat sisihin kundi ang kulturang bumabalot sa mga institusyon ng pamahalaan.

“Marami sa ating mga batang politiko, sa una ay idealistic — puno ng pag-asa at prinsipyo,” aniya. “Pero habang tumatagal, nakakain sila ng sistema. Yung mga dating matuwid, natutong lumihis. Yung mga dating tahimik at tapat, biglang natutong magpalusot. Yan ang malungkot na realidad sa ating politika.”

Dagdag pa niya, kung hindi mababago ang ganitong kultura, walang mangyayaring tunay na reporma. “Kaya sana, umusbong pa ang mga lider na hindi basta-basta nalulunod sa kapangyarihan. Yung mga hindi kayang lamunin ng sistema — dahil iilan na lang sila.”

“Jesus is Lord” o “Jesus is Lying”?

Hindi rin pinalampas ng mga kritiko ang pagiging relihiyoso ni Villanueva bilang anak ng dating JIL (Jesus Is Lord) leader na si Bro. Eddie Villanueva. Sa mga online discussions, marami ang nagsabing hindi dapat gamitin ang pananampalataya bilang pananggalang sa mga kontrobersiya.

May ilan pang nagbiro: “JIL daw — Jesus Is Lying,” isang matinding banat na lumaganap sa social media matapos mag-viral ang video ni Villanueva kung saan tila nagmamadali siyang ipaliwanag ang panig niya. Para sa ilan, mas lalo pa nitong pinagtibay ang imahe na siya ay nagiging “defensive” at “overly emotional.”

“Mas pabor ang tahimik kaysa maingay”

Ayon kay Atty. Gutierrez, may isa nang “golden rule” sa pulitika: mas pabor ang publiko sa mga tahimik kaysa sa mga maingay. “Kapag tahimik ka, ibig sabihin may respeto ka sa proseso. Pero kapag puro salita, puro paliwanag, puro depensa — mas lalong nagdududa ang tao.”

Inihalintulad pa niya ito sa dating vice president na si Sara Duterte, na kilala sa mabilis uminit ang ulo sa publiko. “Makikita natin kung paano siya nag-aalburuto sa galit, kung paanong lahat ng salita ay may halong emosyon. Ganyan din ngayon si Joel Villanueva — parang hindi mapakali, parang gusto agad linisin ang pangalan sa bibig niya mismo.”

Ngunit para kay Gutierrez, ang tunay na lider ay marunong maghintay. “Kung talagang malinis, ipakita mo sa gawa, hindi sa salita. Hayaan mong magsalita ang korte, hindi ang kamera.”

Panawagan para sa bagong henerasyon ng pulitiko

Sa huli, ginamit ni Gutierrez ang pagkakataon upang hamunin ang susunod na henerasyon ng mga lider. “Sana, sa susunod na mga taon, makakita tayo ng mga pulitikong hindi na kailangang sumigaw para ipagtanggol ang sarili. Mga pulitikong marunong manahimik, magpakatotoo, at magtiwala sa batas.”

Sa gitna ng lahat ng ito, patuloy ang mga tanong: Ano nga ba ang itinatago ni Senator Joel Villanueva? Bakit tila mas pinili niyang harapin ang mga isyu sa pamamagitan ng salita imbes na legal na aksyon? At hanggang kailan magtitiis ang publiko sa mga ganitong klaseng drama sa politika?

Habang nagpapatuloy ang imbestigasyon, malinaw ang isang bagay — ang bawat salitang binibitawan ngayon ni Villanueva ay maaaring gamitin laban sa kanya. Tulad ng sabi ni Atty. Gutierrez, “Minsan, sa sobrang ingay mo, hindi mo namamalayang ikaw na mismo ang humuhukay ng sarili mong hukay.”

At kung totoo man na “ang taong tahimik ay kadalasang may malinis na konsensya,” marahil ito na ang panahon para kay Senator Joel Villanueva na subukang manahimik — bago tuluyang lamunin ng kanyang sariling mga salita ang kanyang reputasyon.